Hijo de los Ancianos. Fotomural de Jozef Israëls

Jozef Israëls (Groninga, 1824 — Scheveningen, 1911) fue el pintor más respetado de la Escuela de La Haya y en su día se le comparó con Millet. Pintó a las familias de pescadores del Mar del Norte: interiores oscuros con una sola ventana, mujeres remendando redes, niños esperando la vuelta de las barcas.

Su tema era la espera y el duelo, tratados sin dramatismo ni discurso, solo con luz escasa y figuras encorvadas. Vendió bien en vida, sobre todo en Inglaterra y Estados Unidos, y su casa de La Haya fue punto de encuentro de toda una generación.

Sus interiores se juegan en la penumbra, donde una impresión floja convierte los matices en una mancha. Ajustamos ese rango sobre lienzo de algodón y montamos el bastidor a mano.

Realismo es la denominación de un estilo o movimiento pictórico que se dio en Francia a mediados del siglo XIX, cuyo principal representante es Gustave Courbet. El propio pintor fue quien acuñó el término al dar nombre al pabellón que hizo construir para una provocativa exposición de 1855, alternativa al Salón de París, bajo el título "Realismo". Allí expuso su obra El taller del pintor, considerada el manifiesto del estilo, que provocó un sonoro escándalo en los medios artísticos por su anti-academicismo y su crudeza, que se calificaba de obscenidad. Posteriormente se identificó con el movimiento especialmente a Honoré Daumier, Jean-François Millet yJules Breton, y a otros pintores (Jean-Louis-Ernest Meissonier, Henri Fantin-Latour, Thomas Couture, Jean-Léon Gerome, etc.) El crítico de arte Jules Champfleury definió teóricamente la estética del movimiento. Se suelen identificar los principios estéticos del realismo pictórico con los del realismo literario contemporáneo (Honoré de Balzac). El compromiso con las clases bajas y los movimientos políticos de izquierda (en el contexto de la revolución de 1848) marcó la sensibilidad social e ideológica de este grupo de pintores realistas, que conectaría con la vertiente más comprometida socialmente del realismo literario: el naturalismo posterior (Émile Zola).