Las Tres Edades de la Mujer . Fotomural de Gustav Klimt

Gustav Klimt (Baumgarten, Viena, 1862 — Viena, 1918) era hijo de un grabador de oro, y eso acabó notándose. Empezó como pintor decorativo de edificios públicos junto a su hermano Ernst, con un academicismo impecable, hasta que en 1897 rompió con la institución y fundó con otros artistas la Secesión vienesa, bajo el lema «a cada tiempo su arte, al arte su libertad».

Su etapa dorada llega entre 1901 y 1909, cuando empieza a aplicar pan de oro directamente sobre el lienzo. De ahí salen Judith I (1901) y El beso (1907-1908), las dos en el Belvedere de Viena, y el Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907), hoy en la Neue Galerie de Nueva York. También diseñó el friso del palacio Stoclet de Bruselas, del que forma parte El árbol de la vida.

Su fórmula es reconocible al instante: rostros y manos tratados con naturalismo y el resto disuelto en mosaicos, espirales y rectángulos de oro. Murió en 1918, el mismo año que Schiele y Moser.

El oro de Klimt es lo más difícil de reproducir: tiende a apagarse o a virar a mostaza. Calibramos cada archivo para sostener esos ocres y montamos el lienzo a mano; sus formatos cuadrados quedan especialmente bien en medidas grandes, que fabricamos a la carta.

Modernismo es el término con el que se designa a una corriente de renovación artística desarrollada a finales del siglo xix y principios del xx, durante el periodo denominado fin de siècle y belle époque. En distintos países recibió diversas denominaciones: Art Nouveau –en Bélgica y Francia–, Jugendstil –en Alemania y países nórdicos–, Sezession –en Austria–, Modern Style –en los países anglosajones–, Nieuwe Kunst –en Países Bajos– y Liberty o Floreale –en Italia–. Todas estas denominaciones hacen referencia a la intención de crear un arte nuevo, joven, libre y moderno, que representara una ruptura con los estilos dominantes en la época, tanto los de tradición academicista (el historicismo o el eclecticismo) como los rupturistas (realismo o impresionismo). En la estética nueva que se trató de crear predominaba la inspiración en la naturaleza a la vez que se incorporaban novedades derivadas de la revolución industrial, como el hierro y el cristal, superando la pobre estética de la arquitectura del hierro de mediados del siglo xix.