Retrato de un mandato. Fotomural de Eugène Henri Paul Gauguin

Paul Gauguin (París, 1848 — Atuona, islas Marquesas, 1903) pasó los primeros años de su infancia en Perú y buena parte de su vida adulta trabajando de agente de bolsa en París. Pintaba los domingos. En 1883, con treinta y cinco años y cinco hijos, dejó el empleo para dedicarse solo a la pintura, y su familia acabó volviendo a Copenhague sin él.

En Pont-Aven, en Bretaña, encontró lo que buscaba: renunciar al modelado y a la perspectiva y montar el cuadro con zonas planas de color separadas por contornos, como una vidriera. La visión después del sermón (1888), en las Galerías Nacionales de Escocia, pone un campo rojo donde debería haber hierba. Ese mismo año pasó nueve semanas con Van Gogh en Arlés, que terminaron como se sabe.

Llegó a Tahití en 1891 buscando un paraíso que ya estaba colonizado, y pintó allí y en las Marquesas casi toda su obra final. ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos? (1897-1898), en el Museum of Fine Arts de Boston, lo pintó convencido de que iba a ser lo último que hiciera. Murió pobre y enfermo a los cincuenta y cuatro años.

Todo su efecto depende de que los colores planos queden limpios y saturados, sin que el naranja y el rosa se agrisen al imprimirse. Ajustamos ese rango antes de tirar sobre lienzo de algodón y montamos cada bastidor a mano en nuestro taller.

Posimpresionismo o postimpresionismo es un término histórico-artístico que se aplica a los estilos pictóricos de finales del siglo XIX y principios del XX posteriores al impresionismo. Lo acuñó el crítico británico Roger Fry con motivo de una exposición de pinturas de Paul Cézanne, Paul Gauguin y Vincent van Gogh que se celebró en Londres en 1910. Este término engloba diversos estilos personales planteándolos como una extensión del impresionismo y a la vez como un rechazo a las limitaciones de este. Los postimpresionistas continuaron utilizando colores vivos, una aplicación compacta de la pintura, pinceladas distinguibles y temas de la vida real, pero intentaron llevar más emoción y expresión a su pintura. Sus exponentes reaccionaron contra el deseo de reflejar fielmente la naturaleza y presentaron una visión más subjetiva del mundo. Todos los artistas agrupados bajo el término postimpresionismo conocieron y practicaron en algún momento los postulados impresionistas, un movimiento pictórico que se desarrolló en la segunda mitad del siglo XIX y que rompió los supuestos académicos, sociales y económicos vigentes en el arte. Supuso una revolución2 y sus obras recibieron fuertes críticas. Al ser rechazados en los circuitos oficiales, el grupo de los pintores impresionistas organizó sus propias exposiciones y mantuvo una cohesión que duró hasta que, décadas después, algunos de ellos alcanzaron cierto reconocimiento. De la disgregación de ese movimiento nació el postimpresionismo en parte como evolución y en parte como ruptura. El impresionismo supuso una ruptura de los conceptos dominantes en la pintura y la escultura. Si hasta entonces primaban el estudio racional de la obra, la composición sobre dibujos previos y la claridad de las líneas, los neoimpresionistas abandonaron ese suelo para tratar de captar en sus obras la impresión espontánea, tal como llegaba a sus sentidos. No les importaba tanto el objeto que se quería pintar como la sensación recibida. La sensación fugaz, efímera, difícilmente perceptible y reproducible. Los pintores impresionistas abandonaron los talleres y salieron al exterior. Sus modelos fueron la calle, el edificio, el paisaje, la persona, el hecho pero no en su concepción estática y permanente sino percibidos en ese momento casi único. El pintor impresionista pintaba in situ y terminaba la obra con rapidez. Utilizaba trazos sueltos, cortos y vigorosos. Los objetos y el propio espacio no se delimitaban con líneas siguiendo los cánones renacentistas sino que se formaban en la retina del observador a partir de esos trazos imprecisos. La pintura impresionista descubrió el valor cambiante de la luz y su movimiento, utilizando una rica paleta cromática de la que excluyeron el negro porque el color negro, según decían, no existía en la naturaleza.